Vaikka mä julkaisin tän jutun vasta pari päivää Japanin voiton jälkeen Brasilista, mä luulen, että nyt saatan tajuta Japanin joukkueen vähän paremmin. Alun perin mun piti päivittää tästä jo 15. päivä, mutta jäinkin koukkuun pelaamaan uusinta peliä Big Monopoly ja olin ihan unohtanut jakaa mun fiiliksiä tästä historiallisesta hetkestä.
Japanin jalkapallounelma sai alkunsa yhdestä mangasta: Captain Tsubasa. (キャプテン翼)
キャプテン翼 ENG Captain Tsubasa
Shōwa-kaudella Japanin jalkapallo oli vielä melko niche-laji, vähän niinku pesiksen ja sumon varjossa. Mutta kun 80-luvun alussa Captain Tsubasa -manga ilmesty, se muuttikin koko pelin. Tarinat täynnä draamaa, huikeita otteluita ja ikonisia hahmoja, kuten Tsubasa Ōzora, sai ihan koko sukupolven lapsia innostumaan pallon perään juoksemisesta.
Koulut ja paikalliset klubit sai yllättävän kasvonnuivan pelaajamäärän, joista moni päätyi ammattilaiseksi ja jopa edustamaan japania isolla areenalla. Manga ei vaan tehny jalkapallosta suositumpaa kotimaassa, se anto lajille ihan uudenlaisen fiiliksen – täynnä intoa, luovuutta ja kunnianhimoa.
Monille faneille ja pelaajille japanin jalkapallounelma syntyi just noilla manga-sivuilla, ja sen vaikutus näkyy ja tuntuu edelleen Japanin futiskulttuurissa.
Shōwa-kauden Fantasia
Vuonna 1981 Captain Tsubasa ilmestyi ja silloin japanin jalkapallo oli vielä kaukana huipusta, ja MM-kisoihin pääsy tuntui täysin mahdottomalta unelmalta. Mutta Mangassa Jr. Youthin MM-finaalissa Japani voitti Brasilian 3–2 jatkoajalla.
Tää ei ollut pelkkä fiktiivinen ottelu, vaan se istutti miljoonien lukijoiden sydämiin uskon siemenen:
“Jonain päivänä Japani todellakin voittaa Brasilian kentällä.”
Japani vs Brasilia: Fiktiosta oikeisiin taisteluihin
Viime päivinä monet jutut on puhunu Brasilia vs Japani -pelistä niinku “30-vuotisen unelman täyttymyksenä”. Mutta jos tunnet Captain Tsubasa -sarjan, tiedät että kyse oli oikeastaan 44 vuoden unelmasta – alkaen vuodesta 1981, kun manga ekaa kertaa näytti valoa, aina vuoteen 2025, kun Japani teki tämän historiallisen läpimurron.
| Vuosi | Turnaus | Tulos | Huomiot |
|---|---|---|---|
| 1995 | Confederations Cupin finaali | Brasilia 3–0 Japani | Brasilian murskaava voitto |
| 2001 | Confederations Cup | Brasilia 2–0 Japani | Alkulohkon kohtaaminen |
| 2005 | Confederations Cup | Japani 2–2 Brasilia | Tylsähkö, mutta ylpeä tasapeli |
| 2006 | MM-kisat (alkulohko) | Brasilia 4–1 Japani | MM-aluelohkon peli |
| 2014 | Ystävyysottelu | Brasilia 4–0 Japani | Neymar mätti maaleja |
| 2017 | Ystävyysottelu | Brasilia 3–1 Japani | Kansainvälinen harjoituspeli |
| 2022 | Ystävyysottelu | Brasilia 1–0 Japani | Niukka tappio |
Kerta toisensa jälkeen toi unelma näytti aivan liian kaukaiselta. Jokainen tappio muistutti, että 1981 syntynyt fantasia oli edelleen just sitä — fantasiaa.
Kirin Challenge Cup starttasi Tokion Ajinomoton stadionilla
13. päivä Japanin päävalmentaja Hajime Moriyasu puhui ennen ystävyysottelua Brasiliaa vastaan Tokiossa. Hän kertoi toivovansa, että joukkue pääsee vihdoin rikkomaan sen pitkään jatkuneen kohtalon: ei voittoa Selecãosta.
Japanilla oli takanaan 13 peliä Brasiliaa vastaan ilman yhtään voittoa, tuloksena 2 tasapeliä ja 11 tappiota, mukaan lukien raju 1–4 tappio vuoden 2006 MM-alkulohkossa. Vaikeutta toi vielä se, että Brasilia tuli matsiin jättimoodissa, oltuaan juuri viikkoa aiemmin murskaamassa Etelä-Korean 5–0, kun taas Japani ei pystynyt pelaamaan parhaalla kokoonpanollaan. Tärkeät keskikenttäpelaajat Kaoru Mitoma Brightonista ja Wataru Endo Liverpoolista olivat pois pelistä.
Vaikka haasteet oli kovat, Moriyasu pysyi tiukkana:
“Haluamme voittaa, kasvaa joukkueena ja antaa kaikkemme tätä koitosta varten.”
Selvästi tämä ei ollut pelkkä kaveripeli.
“Brasilia on yksi maailman huippujoukkueista, ja kunnioitamme heitä valtavasti. Mutta meillä on myös pelaajia, jotka kehittyvät Euroopassa ja hakevat arvokasta kokemusta siellä.”
Captain Tsubasasta todellisuuteen: Japani voittaa Brasilian 3-2
Lokakuun 14. päivä Tokion Ajinomoton stadionin valojen alla historia syntyi meidän silmien edessä. Kansainvälinen ystävyysottelu “Kirin Challenge Cup” muuttui paljon suuremmaksi – illaksi, jolloin Japanin maailmanrankingissa 19. sijalla ollut joukkue kaatoi kuudenneksi sijoitetun Brasilian 3–2 repivässä takaa-ajossa. Ensimmäistä kertaa 14 kohtaamiseen Samurai Blue voitti viiden maailmanmestaruuden haltijan, ja siinä hetkessä sukupolvia kantanut unelma viimein toteutui.
Puoliajan jälkeen meno näytti tutulta: Brasilia, kentän taiturit ja tarkkuuden mestarit, johti 2–0 ja hurmasi yleisönsä hyökkäyksillään, jotka kertoivat, miksi niitä kutsutaan “jalkapallokuningaskunnaksi”. Japani vaikutti olevan jälleen lähellä arvokasta, mutta tappiollista taistoa, historian ja eron vaikean tason painamana. Mutta antautumisen sijaan he valitsivat nousta.
Toinen puoliaika tuntui kuin kohtalon käänteeltä. Takumi Minamino sytytti taistelun ratkaisevalla maalilla, ja rytmi muuttui yhdessä tuokiossa. Jokainen syöttö ja taklaus oli täynnä uskoa. Sitten tuli hetki, joka jäi elämään Japanin futishistoriassa – Ayase Ueda, hyökkääjä joka aina on sanonut, ettei oma suorituksensa ole irrotettavissa joukkueen kohtalosta, aisti muutoksen tuulen.
71. minuutilla Junya Itō antoi vaarallisen keskityksen. Ueda puski voimalla, mutta pallo osui ylärimaan. Stadionilla kuului henkeään pidättäviä henkäyksiä – mutta kohtalo ei anna ihmeitä ilman kamppailua. Heti kulmapotkusta Itō toimitti taas pallon. Ueda rynnisti eteen, nousi Brasilian puolustajien yli ja jysäytti pallon verkkoon. Tämä kerta yleisön huuto oli hillitön. Japani ei vain tasoittanut – he nappasivat illan haltuunsa.
“Tällä tavalla todella tärkeän maalin tekeminen tekee mut älyttömän onnelliseksi,” Ueda kertoi pelin jälkeen hiljaisen ylpeänä. “Me jokainen – mä mukaan lukien – kasvetaan vielä. Nyt ollaan siinä pisteessä, että voimme tähdätä suoraan MM-kisoihin.”
Tokion Ajinomoton stadion
Peli taisteltiin liekeissä. Ritsu Dōanin peloton liuku – joka toi hänelle keltaisen kortin – kuvasti Japanin asennetta: tätä matsia ei oteta kevyesti. Jokainen yhteenotto, jokainen epätoivoinen torjunta, jokainen viimeinen kiriihti näytti joukkueelta, joka uskoo, että kohtaloakin voi taivuttaa tahdon voimalla.
Ja kun viimeinen pillin vihellys soi, vanha tarina murskattiin. Japanin saldo Brasiliaa vastaan meni uusiksi: 1 voitto, 2 tasuria, 11 tappiota. Mutta numerot ei pysty kuvaamaan sitä, mitä tuo ilta oikeasti merkitsi. Tää ei ollut ihan tavallinen voitto – se oli unelman päätös, joka syntyi vuonna 1981 Captain Tsubasa-sarjan ekalla jaksolla, kulki läpi vuosikymmenten ja tuhansien lasten, jotka juoksivat pallon perässä sydän täynnä toivoa, ja nyt se täyttyi suuren näyttämön valokeilassa 2025.
Todistus siitä, että Japanin jalkapallomatka, jota ensin kuviteltiin manga-sarjakuvien ruuduissa, on nyt täysillä siirtynyt todellisuuteen.
Vuodesta 1981 vuoteen 2025 – unelmien musteesta Ajinomoton stadionin nurmeen – tämä oli 44 vuoden uskomus, taistelu ja toivo, tiivistetty yhteen kohtalon yöhön.
Lopuksi, kuunnellaan vielä teema biisi ja direktoidaan tää legendojen hetki uusiks.
